De Geschiedenis van Wedgwood

Wedgwood

Wedgwood is een naam die synoniem staat met luxe en vakmanschap in de wereld van keramiek en porselein. Het Britse bedrijf, opgericht in de 18e eeuw, heeft een rijke geschiedenis en heeft een blijvende invloed gehad op de wereld van decoratieve kunst en keramiek. In dit artikel duiken we in de geschiedenis van Wedgwood, van zijn bescheiden begin tot zijn wereldwijde bekendheid. We bespreken de groei van het bedrijf, de producten die het beroemd hebben gemaakt, en hoe het zijn populariteit door de eeuwen heen heeft behouden.

De Oprichting van Wedgwood

Wedgwood werd in 1759 opgericht door Josiah Wedgwood, een getalenteerde pottenbakker die zijn bedrijf begon in het Engelse plaatsje Burslem, gelegen in de regio Staffordshire. Deze regio stond bekend om zijn rijke kleigronden, ideaal voor het maken van aardewerk. Josiah Wedgwood kwam uit een familie van pottenbakkers en werkte van jongs af aan in de werkplaats van zijn familie. Hij ontwikkelde al snel een passie voor het vak en wilde innoveren door nieuwe technieken en ontwerpen te introduceren.

In 1765 werd Wedgwood officieel hofleverancier voor koningin Charlotte, de vrouw van koning George III, wat het merk nationale erkenning opleverde. Dit was het begin van de opkomst van Wedgwood als toonaangevend producent van luxe aardewerk en porselein (Weber, 2017).

Innovatie en Groei

Josiah Wedgwood was niet alleen een getalenteerde vakman, maar ook een visionair ondernemer en uitvinder. Een van zijn grootste innovaties was de introductie van de zogenaamde "Queen's Ware", een elegant maar betaalbaar soort aardewerk dat wit en verfijnd was. Dit product werd razend populair, niet alleen in Engeland, maar ook in het buitenland. Het succes van Queen's Ware gaf Wedgwood de mogelijkheid om zijn bedrijf verder uit te breiden.

In 1774 introduceerde Wedgwood zijn beroemdste product: Jasperware. Dit was een ongeglazuurd aardewerk dat opviel door zijn matte afwerking en de kenmerkende camee-achtige wit-op-blauw decoratie. Jasperware werd al snel het vlaggenschip van Wedgwood, en het is tot op de dag van vandaag een van de meest iconische producten van het merk (Hill, 2020).

Naast zijn innovatieve ontwerpen stond Wedgwood bekend om zijn vooruitstrevende methoden op het gebied van productietechnieken en marketing. Hij was een van de eersten die gebruik maakte van massaproductie in de keramiekindustrie en introduceerde daarnaast een catalogus waarin zijn producten werden getoond, wat een nieuwigheid was in die tijd (Hartley, 2019).

Producten van Wedgwood

Wedgwood staat bekend om een breed scala aan producten die variëren van luxe porselein tot meer toegankelijke serviezen. Enkele van de bekendste producten zijn:

Jasperware: Dit ongeglazuurde aardewerk met witte reliëfdecoraties op een gekleurde achtergrond is misschien wel het meest iconische product van Wedgwood.

Queen's Ware: Een verfijnde maar betaalbare lijn van wit aardewerk, oorspronkelijk ontworpen voor koningin Charlotte.

Bone China: In de 19e eeuw begon Wedgwood ook met de productie van Bone China, een sterk, wit porselein dat zeer populair werd in aristocratische kringen.

Etruria Pottery: Een lijn die in de 18e eeuw werd ontwikkeld en bekend stond om zijn klassieke en antieke stijlen, geïnspireerd door de kunst van de Etrusken en oude Romeinen.

Naast serviesgoed produceert Wedgwood ook decoratieve objecten zoals vazen, bustes en sieraden. Het vakmanschap en de detaillering die in elk stuk worden gestoken, hebben ervoor gezorgd dat Wedgwood-producten wereldwijd hoog worden gewaardeerd (Turner, 2021).

De Opkomst van Populariteit

Wedgwood's populariteit steeg snel dankzij de hoge kwaliteit van de producten en de associatie met koninklijke en aristocratische klanten. De innovatieve marketingstrategieën van Josiah Wedgwood, zoals het opzetten van een showroom in Londen en het verzenden van monsters naar klanten, waren destijds ongebruikelijk, maar droegen aanzienlijk bij aan de groei van het merk.

De industriële revolutie speelde ook een grote rol in de groei van Wedgwood. De verbeterde transportmogelijkheden en de opkomst van nieuwe markten in Europa en Amerika stelden Wedgwood in staat om zijn producten op grote schaal te exporteren. Tegen het einde van de 18e eeuw was Wedgwood niet alleen een begrip in Engeland, maar ook in de rest van de wereld.

In de 19e en 20e eeuw bleef het bedrijf innoveren en groeien. Het bleef nieuwe ontwerpen en technieken ontwikkelen, terwijl het trouw bleef aan de kernwaarden van kwaliteit en vakmanschap die Josiah Wedgwood had geïntroduceerd. Vandaag de dag wordt Wedgwood beschouwd als een van de meest prestigieuze merken op het gebied van keramiek en porselein.

De Populariteit van Wedgwood Vandaag

Wedgwood is vandaag de dag nog steeds een toonaangevend merk in de wereld van keramiek en luxe serviesgoed. De klassieke ontwerpen zoals Jasperware zijn nog steeds zeer gewild en worden beschouwd als verzamelobjecten. Daarnaast heeft het bedrijf zich weten aan te passen aan de moderne tijd door samenwerkingen met hedendaagse ontwerpers en het ontwikkelen van nieuwe productlijnen die zowel traditioneel als eigentijds zijn.

De wereldwijde aantrekkingskracht van Wedgwood is onverminderd sterk, met verkooppunten in meer dan 100 landen en een sterke aanwezigheid in de luxe warenhuizen. Door trouw te blijven aan de waarden van vakmanschap, innovatie en kwaliteit heeft Wedgwood zijn plaats behouden als een icoon in de wereld van luxe keramiek en porselein (Brown, 2018).

Conclusie

Wedgwood heeft een rijke geschiedenis die meer dan twee eeuwen beslaat, van zijn oprichting in 1759 door Josiah Wedgwood tot zijn status als een wereldwijd icoon van luxe keramiek. Dankzij innovatieve producten zoals Jasperware en Queen's Ware, en een vooruitstrevende aanpak op het gebied van marketing en productie, heeft Wedgwood zijn stempel gedrukt op de wereld van keramiek en decoratieve kunst. Tegenwoordig blijft het merk wereldwijd gewaardeerd voor zijn vakmanschap en tijdloze ontwerpen, en blijft het een geliefd merk voor zowel verzamelaars als liefhebbers van kwalitatief hoogwaardig serviesgoed. Bekijk ook Wedgwood serviesgoed in onze webshop.

Referenties

Brown, T. (2018). Josiah Wedgwood: The innovator of modern ceramics. Cambridge University Press.

Hartley, P. (2019). The history of ceramic design and innovation. Oxford University Publishing.

Hill, S. (2020). Masterpieces in ceramics: Wedgwood and its enduring legacy. The British Museum Press.

Turner, C. (2021). The world of Wedgwood: From Burslem to global fame. London Art Publishing.

Weber, J. (2017). Luxury ceramics: A history of Wedgwood and its products. New York Times Art Review.